Андрей Митрофанов «Остаться человеком»

Собака

12.02.2043. Москва.

Бесстыдно голубое небо будто стремится растоптать астрономию. Какие звезды? Какая такая бездна космоса? Есть синий фарфоровый купол, расписанный белыми облаками под гжель. Громады заводов, фабрик, научных центров и тотализаторов тесно ютятся друг к другу. Припорошенные снегом мансарды, шпили, всевозможные башенки держат небо, словно атланты.

Когда последний человек лишился органического тела, архитектура переродилась. Не нужно есть, спать, заниматься сексом. Бордели, рестораны, гостиницы и прочие заведения для удовлетворения животных нужд канули в Лету. Там же оказались ступени, лифты и пандусы. Киборгу проще перестроить своё тело и взобраться по отвесной стене. Кто-то вообще любит летать. Да и к чему личные апартаменты, когда роботу не требуются ни сон, ни еда?

Люди, более неспособные получать плотские удовольствия нашли отдушину в радостях иного порядка. Каждое строение – произведение искусства. Любой эстет сойдёт с ума от совершенства форм, скрытого смысла и головоломок, вложенных в самый обычный завод по производству «аватаров».

Рэй ждал. Старенькое тело плохо ведёт себя на морозе. Допотопная модель осталась пережитком тех времён, когда люди ещё были похожи на людей. Силиконовая плоть, маска-лицо, неудобные пятипалые манипуляторы… разве можно так жить?

Кусок искусственной кожи с хрустом отломился, обнажив хромированный череп. Ничего страшного. Занимать хорошее тело для обыкновенной прогулки – моветон. Отвались у тебя манипулятор – перебросишь сознание в сеть, в ту же секунду станешь начинкой любой куклы на выбор. Старое тело подберут боты-утилизаторы. Если модель неплохая восстановят, атавизм – в переработку.  Новое тело можно выбрать, где душе угодно – хочешь в Азии, хочешь на южном полюсе. Огорчает, что инопланетные колонии пока не удается объединить в единую Сеть с Землёй. Перенос сознания с Юпитера занял целых восемь часов. Садако, наверняка, соскучилась.

Аватар уловил мысленный импульс и скорчил очередную гримасу. В этот раз отвалился нос. Кукла не рассчитана на эксплуатацию в сорокаградусный мороз.

Рэй усмехнулся. Из-за угла соседнего строения выскочил Прайм. Как всегда бесшумно. Вытянутую металлическую морду покрывает изморозь и ржавчина. Сколько лет он стоял без движения?..  Четыре лапы, ствол позвоночника без рёбер, конусообразная голова с единственным манипулятором – челюстями: первый аватар похож на скелет пса. Всего пятнадцать лет назад он мог бы до смерти напугать зазевавшегося обывателя.

Собачий разум в механическом теле сохранил некоторые привычки. Прайм ткнулся мордой в ноги Рэя. Искусственный хвост вяло мотнулся.  «Пора». Жаль, Прайм так и не научился развернуто выражать мысли. Рэй разочарованно вздохнул. Слабое удивление: давно отвык от внешнего проявления эмоций. Нелепые нижние конечности понесли человека вслед за механическим псом. За четыреста метров пути Рэй трижды падал – замерзла жидкость в вестибулярном аппарате. Прайм застывал впереди и покорно ждал, пока человек поднимется и догонит. Лишь единожды пёс разочарованно скрипнул челюстями.

В сотне метров над кладбищем парит бот-архитектор. Дух захватывает от его титанической красоты. Огромный робот выполнен в виде сказочного дракона. Пока ещё он лишён разума, но скоро оператор с подходящими навыками проникнет в совершенное тело и… Рэй пару раз видел, как работают архитекторы… Словами не передать всё совершенство созидания.

«Япошка» весело пронёсся на четырёх паучьих лапах.  Первые модели мемо-ботов представляли собой камеру на колесиках. Они ездили по площадям и музеям, не переставая, щелкали объективами. Сходство с японскими туристами на лицо.

Сейчас, ставшие паукообразными, роботы снимают голографические проекции с объектов, которые нужно сохранить в сети.  Кладбище снесут с минуты на минуту. На его месте вырастет центр культуры и развития. Что бы уважить чувства родственников уже десятилетие создаются виртуальные погосты. Там можно найти фото, видео, эмоциональные слепки покойников. Даже голографические изображения надгробий. Сейчас сложно представить, что кому-то приходилось умирать. Плечи Рэя свело судорогой. Искусственная кожа осыпалась хлопьями с обнаженного торса. Прайм отскочил в сторону, а дракон, парящий в облаках, удивленно склонил голову:

- Всё в порядке? – вежливо поинтересовался оператор-архитектор.

Рэй так же бессловесно ответил, что нет причины для беспокойства.  Всё по согласию.

Робот-пёс застыл над могилой хозяина.

«Выключи меня».

Рэй встал на колени. Наверное, со стороны смотрится жутко: хромированный скелет человека треплет холку пса-робота. Прайм ткнулся мордой в плечо мужчины. Совсем, как живой. Он и есть живой.

«Прости. Ты мне не хозяин. Выключи».

Металлические пальцы сомкнулись на тонкой шее собаки. Позвонок передатчик громко хрустнул.

«Благода…»

Рэй сдавил голову собаки холодными ладонями. Устаревшие процессоры мялись вместе с конусообразной мордой. Сквозь скрежет послышался скулёж. Показалось.

Обезглавленный труп упал на могилу. Рэй стёр снег со старого двумерного снимка, венчающего надгробие. Седовласый старик в обнимку с грюнендалем. Черный пушистый пёс смотрит на фотографа недоверчиво, но с хитрым озорством; готовый одновременно защитить хозяина и поиграть с новым знакомым. Прайм ни капли не похож на металлический остов, которым был последние восемнадцать лет своего существования. Четырнадцать из них пёс просидел на могиле профессора, словно памятник. 

Из глаз аватара потекла какая-то маслянистая жидкость. Рэй удивлённо тряхнул головой. Хороший был пёс. Грустно, что так и не смог жить без хозяина.

- Утилизируй. – Коротко бросил дракону. – Сожги этот мусор.

Оставлять тело, в котором пришлось убивать, неправильно, брезгливо. Рэй отделил сознание от груды металла и отправился в ближайший космопорт. Через восемь часов он расскажет о произошедшем Садако.

Интересно, её аватар умеет плакать?

Мизантроп.

11.09.2029  Токио

- Рэй Лангрен и Владимир Гусев, вы должны гордиться собой – Профессор Тэнма репетировал торжественную речь, вглядываясь в тусклое мерцание монитора. Из сорока тысяч кандидатов предварительный отбор прошли двое.

 Прайм застыл привычным изваянием у ног профессора. Робопёс никогда не совершал лишних движений, никогда не издавал звуков, всего лишь следовал за хозяином бесшумной тенью. Каждый второй посетитель пугался до полусмерти при встрече с механизированным скелетом собаки.

- Уже не важно, кто из вас станет вторым прототипом, а кто третьим. – Продолжал японец. Будущие слушатели вовсе не выглядят обрадованными. Понимают: одному придётся уйти.

Рэй дымит сигаретой, закинув ноги в армейских ботинках на стеклянный стол. Владимир более увлечён дыхательной маской. Испытатели разительно отличаются друг от друга. Первый – профессиональный наемник, прошедший сквозь пекло латиноамериканских переворотов. Держится нагло, уверенно. В единственном зелёном глазу блестит живой ум. Вместо правой руки кибернетический протез со встроенным оружием. Рэй меланхолично накручивает рыжий локон на искусственный палец. Левый глаз давно заменен объективом тепловизора. Неприятный, пугающий тип. Если бы не зеленый индикатор, горящий на воротнике армейской куртки, любой полисмен счел бы своим долгом отправить этого головореза в клетку. Зеленый огонёк означает, что правительство страны не против нахождения этого человека на своей территории. Синий – наемник принадлежит к исполнительной власти, даже имеет право носить оружие. Оранжевый – подлежит немедленной депортации. Красный индикатор, отсутствие или подделка чипа «лояльности» - объект должен быть уничтожен.

Гусев прикован к реанимационной койке. Российский инженер с лейкемией, не сильно выделяется из прочих кандидатов. Шутка ли полный перенос сознания в тело робота? Да, первый эксперимент на собаке прошел успешно. Но животное нельзя спросить о психическом состоянии или степени стресса. Что будет с человеком, который лишится привычных удовольствий? Секс, еда, сон… от всего придётся отказаться. Большинство добровольцев, как Владимир Гусев, неизлечимо больны. Рэй Лангрен оказался единственным здоровым во всех отношениях добровольцем.

- Профессор, вы уже выбрали испытателя? – Алехандро, как всегда, ворвался без стука.

Латиноамериканец привычно застыл перед столом пожилого азиата. Кабинет Тэнмы отличается аскетизмом и простотой. Софа, рабочий стол, жесткий стул, на котором сидит профессор и коврик для собаки. С тех времён, когда старый грюнендаль ещё был жив. Ослепший, облезший пёс до последнего дня

- Я думаю, Рэй отлично справится с этой ролью…

- Но… он же наемник! Убийца если хотите!

- Алехандро, - Тэнма хитро прищурился. Всего неделю назад японец научился выговаривать «л» и теперь просто рдел от гордости, когда мог блеснуть достижением. - Мой мальчик, я гораздо больше боюсь, что русский может выйти из-под контроля. Оба уравновешены, доброжелательны, честны, рассудительны, да что я говорю, это же ты разработал систему отбора. Сорок тысяч кандидатов!!! – всплеснул руками – Остались двое. Лучшие из сорока тысяч людей. Самые добрые, умные, честные. Но… один прошел через жернова политических интриг и переворотов, видел гибель близких людей, проливал кровь и закалялся в битвах. – Как и все азиаты, профессор склонен к излишней патетике. – Другой же ничего не видел кроме рабочего места и родного города.

- Разве это не к лучшему? В нём меньше агрессии и цинизма…

Тэнма посмотрел так, что ассистенту захотелось провалиться под землю:

- Мальчик мой, человек сделан из мяса. Жизнь должна его хорошенько отбить и не скупясь просолить раны, тогда он будет по-настоящему хорош.

- Вы уверены?

Дверь со стуком отворилась. В проеме застыл один из психологов, ни Тэнма, ни Алехандро так и не запомнили его имени.

- Рэя нельзя! Нельзя… Он… - мужчина перевёл дыхание и выдохнул – Он мизантроп! «Япошка»… Простите, профессор, мемо-бот, снял его поведение… Смотрите!

 В прошлом роскошный, ныне разгромленный кабинет. Белоснежный фонтан расколот, вода вытекает на пол, мешая кровь и пыль в липкую грязь. Робот-оператор, судя по-всему, спрятался под столом. Видно двух человек. Пухлый мужчина лет сорока в гавайской рубахе лежит на полу умоляюще простирая руки в мольбе. Над ним стоит рыжеволосый наемник. Без оружия. Левая рука прострелена в двух местах. Армейская куртка залита кровью. Из правого рукава торчит металлическая кисть.

- Тварь! Я ненавижу тебя, ненавижу всех подобных тебе ублюдков! – Рэй даже не говорит, а рычит подобно сторожевому псу – Когда я вижу такую мерзоту, мне стыдно, что я человек. Я положу жизнь, лишь бы очистить мир от бессмысленных лысых обезьян.

Стальная  ладонь опустилась на череп жертвы. Пальцы сжались. Кровь и мозги брызнули во все стороны, заляпав объектив тошнотворной смесью.

- Всё ясно… - понуро заключил Тэнма – берём русского. Нельзя допустить, что бы оператор аватара перестал считать себя человеком.

- Моя милая, маленькая Садако. Не бойся. – Японка никогда не думала, что испещренное шрамами лицо наемника способно на такую теплую улыбку. Мгновение, и мягкость сменилась сосредоточенностью. Рэй с трудом подбирал слова – я убивал. Насиловал. Пытал. Но всё в прошлом. Я думал, людьми движут инстинкты, выгода и… не знаю… деньги? Но когда я встретил тебя, понял… Есть что-то ещё. То, что не доступно обезьянам. То, что не уйдёт никогда. Я перетрахал больше мужчин и женщин, чем ты можешь себе представить. Привык добиваться любой. Но… я не хочу добиться тебя. Я просто хочу что бы ты была счастлива… Если бы мог… поделился бы этим чувством со всеми на планете! Это прекрасно, нет ничего ярче и лучше, чем любить! Есть ещё честь, долг, гордость и совесть! Все эти качества губительны для животных… Но именно они делают нас людьми. Пусть не всех… Я… я знаю ты такая же. Наши тела смертны. А я хочу быть вместе с тобой всегда. Знаю, если ошибусь, позволю себе прежнюю жестокость, малодушие или меркантильность, ты перешагнешь через меня и уйдёшь с гордо поднятой головой. Поэтому, я никогда не ошибусь! Черт, как же это прекрасно! Я никогда не ошибусь, слышишь меня?! И никогда тебя не оставлю. Ты мне веришь?

- Да… - Тихо прошептала Садако. Она мучительно хотела верить, что сможет быть рядом с этим сильным и верным, как собака, мужчиной. Хотела, но не могла. СПИД приговорил её к смерти, всего лишь за одну ошибку молодости. Если бы Рэй тогда был рядом, она тоже никогда бы не ошибалась.

Остаться человеком.

11.09.2029  двумя часами позже Токио

Володя очнулся резко. Рывком. Секунду назад его кремировали заживо. Затем, в рекордные сроки, пока что-то неведомое, неуловимое оставалось на месте испепелённого трупа, воспроизвели искусственное тело из нано-ботов. Половина мгновения и восстановилась память – терабайты информации переписали в электронный мозг. Детство, школа, вуз… Место инженера в строительной фирме. Семья, дети… Рак. За всю свою жизнь Владимир Гусев ничего не добился. Ничем не выделялся. Всегда был обычным, рядовым человеком. Не самая красивая жена, не лучшая работа, не самые умные дети. А сейчас, он стал Первым Человеком с совершенным телом. Мысли метались с невероятной, неведомой прежде скоростью…

Краткое содержание заключительной части рассказа:

Владимир Гусев сходит с ума от открывшихся возможностей. Он хочет во что бы то ни стало быть, уникальным, лучшим, единственным. Он пытается использовать свой инженерный ум что бы перестроить тело в совершенное оружие и убивает профессора. Затем, мечется по научному центру в поисках серверной, что бы уничтожить все данные об эксперименте. Происходит короткая стычка с Рэем, в ходе которой профессиональный военный убивает совершенного человека, хотя и сам получает травмы несовместимые с жизнью. Он не мог допустить, что бы его девушка лишилась права на бессмертие.

В эпилоге – Рэй, восстановленный в виде киборга и Алехандро дают интервью в очередном разговорном шоу. Вначале они формируют основные законы нового мира аватаров: запрет на копирование себя, запрет на плагиат и единую скорость мышления.  Позже Рэй отвечает на вопрос «как ему удалось остаться человеком в неорганическом теле». Он рассказывает, что всегда ненавидел людей, пока не понял, что они не просто животные. Его ненависть и холодное презрение вызывали инстинкты, погоня за выгодой и жестокость. Затем он полюбил в человеке человеческое, отрицая животную составляющую. Что бы остаться человеком, надо отыскать в себе то, что погубит выживальщика-зверя, то, что выше инстинктов и разума. Заключительная фраза Рэя:

- Прежний, человек жил в теле обезьяны. Попробуйте решить для себя вопрос, кем вы хотите быть: обезьяной или человеком?